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Valuta di riferimentoL'Impero Inca, chiamato Tawantinsuyu, si estendeva dall'attuale Ecuador fino all'attuale Cile; la sua capitale era Cuzco, che significa Ombelico del Mondo (Mondo Inca). Gli Inca erano, secondo gli spagnoli del XVI secolo, la società meglio organizzata al mondo. Questo impero disponeva di un'infrastruttura gigantesca ma perfettamente organizzata. Anche i mezzi di comunicazione lo erano, grazie alle vie di accesso e ai messaggeri (Chasquis) che attraversavano il territorio, sia per trasmettere informazioni o ordini che per consegnare merci. Come aneddoto, si può citare che l'Inca di Cuzco (nel pieno delle Ande) poteva mangiare pesce fresco ogni giorno, 3 ore dopo che era stato pescato in mare, mentre agli spagnoli occorrevano 2 settimane a cavallo per andare dalla costa alla capitale dell'Impero: Cuzco. Il "Discendente del Sole" meritava almeno questo!
L'esistenza del Machu Picchu è ancora oggi oggetto di controversia. Sarebbe stata una residenza dell'Inca o un luogo di rifugio? Una fortezza o forse il famoso El Dorado? In ogni caso, l'accesso dalla Capitale era anch'esso ben organizzato, ed è il famoso Cammino Inca.
I meno coraggiosi o i più frettolosi possono visitare il Machu Picchu partendo da Cuzco in treno o addirittura in autobus. Alcuni, come noi, pensano che il Machu Picchu si apprezzi pienamente solo camminando sulle tracce degli Inca che percorsero lo stesso cammino cinque secoli fa. Ma il piacere non si ferma qui, poiché durante tutta l'escursione è la storia stessa del Perù e degli Inca che riaffiora, chilometro dopo chilometro. Così, si scoprono antiche cittadelle. Sarebbero state dei luoghi di riposo per l'Inca o punti di raduno? Nessuno lo sa, ma nonostante ciò, lo stupore è garantito.
Ogni passo che ti avvicina al magnifico Machu Picchu è anche un modo per apprezzarlo meglio, molto più di quanto crediamo sia arrivare in treno alla stazione. Ma tutto questo non è nulla rispetto al finale che ti riserva questa indimenticabile escursione: l'arrivo all'alba alla Cittadella di Machu Picchu; per favore, attraverso la porta principale, perché si arriva alla... Porta del Sole. Bisogna vivere questa esperienza per capire il significato di "Porta del Sole", ma soprattutto per capire cosa sia davvero l'escursionismo; il resto sono solo parole.